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提起湖南人，全國人民立刻就會有一個共識：能吃辣!確實湖南人能吃辣、愛吃辣的程度也絕不亞于四川人。除了愛吃辣外，湖南人還有一個很大的愛好——嚼檳榔。檳榔是一種棕櫚科喬木，一般生長在熱帶地區，我國主要生長在海南，云南以及臺灣等地。它們一般能長十幾米高，人們嚼的檳榔是檳榔樹的果實或者果實經過加工以后的產品。 在湖南，不論男女老少都愛嚼檳榔，在湘潭、長沙、株洲一帶表現非常明顯，尤其是湘潭更為突出。比如朋友見面都會從兜里掏出點檳榔來互相分享，在婚禮或者節日的宴席上，檳榔也是必有的開胃小點心。檳榔對于湖南人來說也是大愛，沒事嚼顆檳榔，就和全國人民嚼口香糖一樣帶勁。 湖南人為什么這么愛吃檳榔?除了把勁頭十足的檳榔與湖南人的“霸蠻”性格聯系在一起。網上最流行的說法是，湖南檳榔食俗發源地湘潭曾遭清軍屠城，事后返回的逃難者發現一老僧口含檳榔掩埋尸體，遂紛紛效仿。這也符合古人對檳榔的一種看法，它可以預防瘴氣和瘟疫。同時檳榔也有提神醒腦、發熱御寒的功效。如果沒有吃過檳榔的人第一次吃的時候可能會渾身發熱，滿頭大汗。  湖南既非檳榔產地，也不沿海，卻堪稱是檳榔世界的飛地。作為檳榔熱的唯一“孤島”，湖南人嚼檳榔的方法也有不同，很多東南亞地區食用檳榔都是鮮果搭配蔞葉和石灰，印度和斯里蘭卡略有不同，還會加上煙草一起嚼。唯獨湖南人嚼的是用多種調味料長期鹵制過的檳榔干果，許多成品檳榔甚至含有芝麻、葡萄干，更像是精致加工的甜品。 |
