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人類可能是地球上食譜最豐富的生物，雖然我們不是食物鏈頂端的動物，但是我們學會了使用工具，這讓我們成為頂級捕食者。 縱觀超市或菜市場的肉類，我們很難看到馬肉，我相信也很少有人吃過馬肉，作為食草有蹄類動物，本來應該很容易成為人類的食物（比如牛、羊、鹿等等）。 最重要的是，馬肉比牛肉更健康，因為馬肉脂肪含量更低，而蛋白質含量更高，并且含有更多的omega-3脂肪酸（一種人類自身無法合成，卻是人體必要營養物質）。 從生物學角度出發，馬肉是有成為受歡迎肉類的潛質，但是它卻沒有進入我們的常規菜單。 這其中有許多原因，總結起來就是經濟效益問題和人類情感問題。
經濟效益問題 是否成為食物的第一關是能不能吃，很明顯馬肉沒問題，那么接下來就是好不好吃！ 我查閱了一些資料，雖然馬的肌肉含量很高，但是馬肉的味道還是可以的，只是有一點點獨特的風味（具體什么味道不清楚），據說有點像是野生山羊肉的味道。 不算難吃的馬肉，卻沒有成為主流食物是有一個致命的原因——它的經濟效益很低！ 作為一個肌肉發達的“運動型選手”，馬不能高效的把草和谷物轉化成肉，換句話，100斤的草可能可以得到1斤的牛肉或羊肉，但是馬卻只能長半斤的肉。 圖為：馬的大腸子圖解 另外，從養殖難易程度來說，馬也是更難養的，因為馬的生存策略是“少吃多餐”！ 所有食草動物都會面臨消化草的問題，因為它們也缺少消化纖維的酶，只能依靠體內的微生物來幫助消化，所以它們只能讓草停留在體內更長時間。 而進化的隨機性給了食草動物兩個選擇，一種是有足夠大的胃，就像牛羊一樣（這就是它們肚子總是鼓鼓的原因），另一種是足夠長的腸。 很明顯馬選擇了第二種，是不是為了更好奔跑我們不得而知，但是這樣做的結果就是它每次吃得更少了。 這種進食方式對于忙碌的農場主來說，可能需要花更多的時間去照看它。 作為一個理性的農場主是不會把馬當作食物來喂養的，因為做同樣的工作，產出卻少了很多。 圖為：很早以前馬就已經成為我們的捕獵伙伴 情感上的問題 雖然馬不是一個很好的食物選擇，但是養殖馬卻有很多用途，它的作用甚至是超過牛羊的，至少對于養馬的人而言！ 馬和牛羊不一樣，它們是農場的勞力，有多種用途，我們最熟悉的就是運輸和牽引，而牛羊只有三種用途：牛奶，肉和衣服(羊毛或皮革)。 另外，人類可能是唯一一種在吃其它動物時還會考慮道德層面的問題，就像許多伊斯蘭和猶太人不吃豬肉，而我們這邊（南方沿海城市）不吃貓肉一樣。 圖為：美國出動直升機圍捕野馬 很多人看待馬的方式和看待狗的方式是有點像，年輕的馬被當作“工作伙伴”或“交通工具”，一旦它老得不能干活了，它的肉也很難成為食物，不僅是因為肉質變差了，而是一份感情。 而且馬肉在許多地方是一種禁食（比如美國），所以它的銷路往往不會比牛羊來的好。
圖為：捕獵野馬 16世紀殖民者把一些品種的馬帶到了美洲大陸，作為一種外來物種，美國的馬一直有泛濫成災的風險，他們每年需要投入大量的財力、人力、物力去處理馬的問題。 可能馬確實為人類文明作出了杰出貢獻，即使在這種泛濫的情況下，美國民眾還是抗議食用馬肉，我記得2013年那會美國有過“牛肉里摻入馬肉來賣”的事件，鬧得沸沸揚揚，導致各種抗議。
最后 其實，許多地方還是會把馬當作食物的，有些特定的餐廳也可以吃到馬肉，只是因為養殖的經濟效益太差了，導致沒人愿意大規模養殖，自然也就很難在市場上看到馬肉了。 |
